伊方原発でプルサーマル　原子炉起動へ、国内２番目

四国電力は１日、プルトニウム・ウラン混合酸化物（ＭＯＸ）燃料を一般の原発で燃やすプルサーマル発電を実施するため、愛媛県伊方町の伊方原発３号機（加圧水型軽水炉、８９万キロワット）の原子炉を起動する。

　昨年始まった九州電力の玄海原発（佐賀県）に次ぎ、国内２番目のプルサーマルに事実上入る。

　原発の使用済み核燃料を再処理し、取り出したプルトニウムを再び燃料に使う国の「核燃料サイクル」政策にはプルサーマルが必要とされる。電力会社のトラブル隠しや不祥事により実施は約１０年遅れとなったが、相次ぐプルサーマル入りは、実施を計画中の各地の原発へも影響を与えそうだ。

　一方、通常のウラン燃料とは違うＭＯＸ燃料を使うため、安全性への一層の配慮が重要になる。

　四国電力は１日、３号機の制御棒を引き抜いて原子炉を起動。燃料集合体１５７体のうち、１６体がＭＯＸ燃料。２日にも、核分裂が連続的に起きる臨界に達し、発電は４日からの見通し。出力を上昇させた後、国の「総合負荷性能検査」を受け合格すれば、３０日に営業運転に入る。

　当初は２月末の臨界を予定していたが、微量の放射性物質が外部に漏れた問題の原因調査のため、１週間程度遅れた。